ETA de Reino Unido: cómo pedirla y errores frecuentes

Qué es la ETA y desde cuándo se exige

Tras el Brexit, Reino Unido creó un sistema de autorización previa parecido a la ESTA estadounidense. Se fue aplicando por fases y, desde el 25 de febrero de 2026, las aerolíneas y las compañías de ferri o tren deben comprobar que el viajero la tiene antes de dejarle embarcar. No es un visado: es un permiso para viajar que después valida el control de fronteras.

Quién la necesita y quién no

La necesitan los viajeros de los países que no requieren visado para visitas: toda la UE, Estados Unidos, Canadá, Australia y muchos más. No la necesitan los ciudadanos británicos e irlandeses, ni quienes ya tienen un visado británico, un permiso de residencia o el estatus de asentado. Quien necesita visado para visitar Reino Unido sigue pidiéndolo como antes; la ETA no le sirve.

Cómo se solicita

1. Descarga la aplicación oficial de la ETA o entra en la web del Gobierno británico. Evita intermediarios que cobran varias veces la tasa.
2. Escanea el pasaporte con el móvil y hazte una foto de la cara siguiendo las indicaciones.
3. Rellena tus datos de contacto y responde a las preguntas de seguridad.
4. Paga las 20 libras con tarjeta o pago móvil.
5. Espera la respuesta por correo electrónico. La autorización queda vinculada al pasaporte; no hace falta imprimir nada.

Se puede pedir para otra persona, lo que facilita que una empresa gestione las ETA de su equipo, siempre con los datos y la foto reales de cada viajero.

Qué permite en un viaje de trabajo

Con la ETA se viaja como visitante, y las normas de visitante de Reino Unido permiten actividades de negocio concretas: reuniones, conferencias, negociaciones, formación puntual y, en casos definidos, instalar o reparar equipos vendidos o alquilados por una empresa extranjera cuando el contrato lo prevé. No permiten trabajar para una empresa británica ni hacer un trabajo productivo que debería hacer un empleado local.

La ETA no amplía lo que puedes hacer; solo te deja viajar como visitante. Si el viaje implica un proyecto o una prestación de servicios de más calado, hace falta una ruta de trabajo con patrocinio. Lo explicamos en enviar técnicos a Reino Unido: cuándo basta con visitor.

ETA o visado de visitante

Las actividades permitidas son las mismas: la ETA y el visado de visitante dan acceso a las normas de visitante, no a trabajar. Lo que cambia es el procedimiento y el tiempo que hay que prever.

Por qué puede denegarse

• Antecedentes penales, especialmente condenas recientes o con penas de prisión.
• Haber incumplido antes las normas de inmigración británicas, como quedarse más tiempo del permitido.
• Datos incorrectos o una foto que no cumple los requisitos.
• Dudas sobre el propósito del viaje por visitas anteriores muy frecuentes o largas.

Si te la deniegan, no puedes recurrir la decisión, pero sí solicitar un visado de visitante, que se estudia con más documentación.

Consejos para empresas

• Pide la ETA de cada viajero en cuanto haya viaje previsto, sin esperar a comprar el billete.
• Anota la fecha de caducidad y la del pasaporte: si el pasaporte se renueva, hay que pedir una ETA nueva.
• Para trabajadores extranjeros residentes en España, comprueba si su nacionalidad necesita ETA o visado: depende del pasaporte, no de la residencia.
• Prepara una carta que explique la visita por si la preguntan en frontera.

¿Y si solo hago escala en Londres?

Las normas sobre tránsito han cambiado varias veces. En determinados aeropuertos, el tránsito sin pasar el control fronterizo ha estado exento de forma temporal, mientras que cualquier escala en la que salgas a la zona pública sí exige ETA. Como las exenciones pueden variar, lo más seguro para un viajero frecuente es tener la ETA: son 20 libras y cubre dos años.

Trabajadores extranjeros de tu plantilla

Un error habitual en las empresas es pensar que todo el equipo que vive en España necesita lo mismo. Un técnico colombiano o peruano con residencia en España viaja con su pasaporte, y es su nacionalidad la que decide si necesita ETA o visado. Hay nacionalidades que siguen necesitando visado de visitante, con cita y más plazo, aunque vivan en un país de la UE. Revísalo antes de reservar.

Dos ejemplos

Un comercial que viaja a Mánchester cada mes

Pide la ETA una vez y le sirve para todos los viajes durante dos años, siempre que no renueve el pasaporte.

Un equipo de tres técnicos para una reparación en Escocia

Dos son españoles y piden la ETA; el tercero es de una nacionalidad que necesita visado. La empresa lo detecta a tiempo y tramita su visado de visitante con semanas de margen.

Errores frecuentes

• Pagar a una web intermediaria varias veces la tasa oficial.
• Viajar con un pasaporte nuevo y la ETA vinculada al antiguo.
• Creer que la ETA permite trabajar para una empresa británica.
• Pedirla el mismo día del vuelo y quedarse en revisión.

Todas las opciones para viajar por trabajo, en nuestra guía de visados para Reino Unido.

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